彼等はミネソタ州フライドリーのバリーブロワーマニュファクチャリング社で扇風機を製造していたが、それは普通見られる家庭用の扇風機ではない。産業用送風機で、サイズは1フィートの高さから2階建ての建物を超える物まである。大型の送風機は建物全体に風を送ることも可能で、農産物の乾燥、汚染管理、快適性の創造などの為に使用される。ラスベガスのカジノのてっぺんに据えた物もあり、賭が白熱しても客が冷静でいられるようにしている。

しかし、バリーブロワー社の製造ラインは必ずしもいつも冷静であったわけではない。1998年の後半、同社はデータネットワークを10Mbpsから100Mbpsのイーサネットにアップグレードした。アップグレードは事務所ではうまくいったが、現場ではそうとは言えなかった。現場では金属加工機に囲まれて、25台のPCが絶え間なく格闘していた。

バリーブロワー社のLAN管理者、Adam Kooyer氏は、次のように思い出している。「信じられないほど、ネットワーク接続が悪化し始めました。ネットワーク通信はかろうじて稼働しているようですが、まるで、時速60マイルで走っているバスのようで、そのあげく10フィートごとに煉瓦の壁に衝突しているようでした。」

結局、Kooyer氏は、光ファイバ、それも3Mの＜3M＞ネットワークソリューションで、問題を解決したが、選択を光ファイバに向けたのにはバリーブロワー社だけではない。

どれだけ多くの製造ラインがネットワークに光ファイバを使用しているか、数え上げることは難しいが、明らかに現場で光ファイバを使用する傾向は広がっている。光ファイバは電磁妨害(EMI)の影響を受けないとか、長距離配線が可能と言った確かな技術的理由は幾つかある。コスト削減と設置の容易さの向上も、この傾向の重要なポイントである。